Op de bank met Alphons Gerritsen

In deze podcast aflevering zit Joyce virtueel op de bank met Alphons Gerritsen. Alphons is eigenaar van Splez Design, het mediabedrijf dat hij samen met zijn vrouw runt vanuit Málaga, Zuid-Spanje.

Alphons en Joyce gaan in gesprek over zijn studiekeuze en over het ondernemerschap. Hij vertelt over hoe hij bij toeval het ondernemerschap in is gerold en over het loslaten van zijn eerste bedrijf, dat voelde als zijn kindje en waar hij tot de dag van vandaag van houdt.

Waar is het begonnen?

Alphons Gerritsen is een ondernemer en eigenaar van Splez design, gevestigd in Malaga. Samen met zijn vrouw heeft hij een designbureau in het zuiden van Spanje. Alphons is eigenlijk zijn hele leven al ondernemer geweest, alleen heeft hij dat nooit zo gezien. “Ik ben er een beetje ingerold”, vertelt hij. Als 16-jarig jongetje begon hij langs de lijn van het voetbalveld, waar hij flesjes verzamelde om vervolgens het statiegeld hiervan bij de bar te ontvangen. 

Alphons heeft eigenlijk vanaf zijn puberjaren nooit echt bewust nagedacht over de richting die hij op zou willen. “Ik ging gewoon in het bad zitten en dan keek ik wel wat er voorbij dreef en hoe warm het was. En gaandeweg kun je nog een beetje mengen met koud of warm”. Alphons vertelt dat hij zich redelijk heeft laten leiden door wat zijn ouders de beste keuze vonden. 

Destijds wist Alphons vooral waarin hij niet was geïnteresseerd, waardoor hij veel keuzes kon wegstrepen. “Dat leidt je vanzelf toch naar een bepaalde richting”, zegt Alphons. Uiteindelijk heeft hij de studie EHO gedaan in Amsterdam. 

Verder zegt Alphons dat hij nooit echt bewust bezig is geweest met het kiezen van de richting waar hij naartoe gaat. “Ook het ondernemerschap zelf heb ik nooit gezien als iets wat ik in de toekomst zou gaan doen. MIjn moeder heeft nooit gewerkt, mijn vader werkte altijd in een groot farmaceutisch bedrijf. We waren allemaal niet zo erg bezig met banen, ik zag het eigenlijk allemaal wel”. Hij vond het wel leuk om lang te studeren om die keuze een beetje uit te stellen. “Je studietijd is een inspirerende omgeving, waaruit mooie dingen uitkomen”, is Alphons van overtuigt. 

Stage in Duitsland

Tijdens zijn studietijd, liep Alphons stage bij een bedrijf in Duitsland. In deze periode is hij erachter gekomen dat hij zich niet kon identificeren met het leven van zijn collega’s. Op kantoor waren ze er om half 7 ‘s-ochtends en gingen ze om half 4 naar huis. “Ik vond dat eigenlijk gewoon heel erg sneu”. Hij merkte in die periode dat deze levensstijl niet heel goed bij hem paste. Daarna wist hij dat hij dit leventje nog even wilde uitstellen en ging hij naar Groningen om door te studeren in Bedrijfskunde. 

Eigen snoep business

Alphons vertelt dat hij in zijn studententijd een bedrijf heeft opgezet wat hij 13 jaar lang met veel enthousiasme heeft gedaan. “Voor mijn laatste studie moest ik een opdracht doen voor een bedrijf in Breda. Hier op kantoor zag ik een soort doos met snoeprepen waar je destijds een gulden in moet doen. Samen met mijn studiegenoot schreef ik een businessplan voor ons innovatieve idee hierop. We kregen geen geld van de bank, maar een studielening kon toen wel”.

Vervolgens hebben Alphons en zijn vriend geïnvesteerd in een autootje, hebben ze snoepdozen laten maken en zijn ze naar de Makro gereden om 400 Snickers te kopen. Zo waren ze begonnen met hun snoep business en later uitgebouwd tot vele automaten voor koffie, snoep en broodjes. Na jarenlang samengewerkt te hebben stapte Alphons uit de business, verkocht hij het bedrijf en vertrok hij met zijn vriendin met deze zakcentjes naar het zonnige Spanje. 

“Hoewel het voelde als mijn kindje kon ik dit bedrijf wel gewoon loslaten. Voor mij is niet alles voor eeuwig en kunnen dingen als je carrière ook gewoon veranderen in je leven”. 

Geluk boven geld

Alphons verteld dat hij best veel geld had kunnen verdienen als hij met de snoep business was doorgegaan, kijkend naar zijn oud-compagnon. Alleen is het niet zozeer zo dat hij een gelukkiger leven leidt dan Alphons op dit moment. Hierin zie je toch dat basisbehoeften zoals een dak boven je hoofd, een boterham kan eten en leuke vrienden hebben toch wel het belangrijkste is om te leven. Andere dingen zijn aan het einde van de dag toch maar bijzaak. 

Dit geldt ook voor de keuze om naar Spanje te gaan. Alphons en zijn vrouw hadden met Splez een heel groot bureau kunnen worden, maar hebben het bewust klein gehouden omdat dat goed bij hen paste. 

Advies van Alphons

Hij legt uit dat je als starter in deze financieel moeilijke tijd moet proberen de gezamenlijkheid van een studentenhuis vast te houden en toch echt moet overwegen om samen met vrienden of andere stelletjes een huis te huren of kopen. Naar zijn idee is dit een leuke en menselijke manier van wonen.

Alphons is ervan overtuigd dat het belangrijk is om je sociale kring groter te maken. “Met mijn gekozen opleiding had ik niet gedacht dat het mij mijn droombaan zou brengen, maar eerder leuke gasten ontmoeten en lol maken. Als ik nu terugkijk is alles gewoon een aaneengesloten ketting van toevalligheden, met name door een groot netwerk te hebben”. 

In de podcast met Alphons geeft hij ook nog een hele interessante boekentip. Ben jij benieuwd naar die tips en het complete verhaal van Alphons? Ga er dan lekker voor zitten of luister hem onderweg. Klik hier om de gehele podcast te luisteren.