Op de bank met Raphael Diels

In deze aflevering zit ik virtueel op de bank met Raphael Diels, 21 jaar en zelfstandig ondernemer. Raphael en ik gaan in gesprek over zijn bijzondere jeugd en de keuzes die hij maakte ten aanzien van school en studie. Hij vertelt over wat en vooral wie ervoor gezorgd heeft dat hij nu is wie hij is. In zijn woorden: de meest pure versie van zichzelf. Hij deelt waardevolle levenslessen, een fijne boekentip en heeft een prachtige boodschap voor ons; recht uit zijn hart. Laat je in deze blog inspireren door een doorzetter die ‘against all odds’ blijft geloven in het onmogelijke en het zijn plicht vindt zijn message te delen.

Jeugd 

Raphael vertelt mij dat hij niet de jeugd gehad heeft die veel andere jongeren om zich heen wel mochten hebben. ‘’Ik ben niet in een thuis bij twee ouders opgegroeid. Vanaf mijn tweede jaar is jeugdzorg in mijn leven en heb ik veelal bij pleeggezinnen gewoond doordat mijn beide ouders schizofreen zijn’’, geeft Raphael aan. Hij vertelt mij dat die pleeggezinnen vaak de ouders waren van zijn vrienden. Hij woonde bij deze vrienden thuis en heeft hierdoor al van jongs af aan veel verschillende culturen leren kennen. Door deze ervaring is vriendschap voor Raphael heel belangrijk geworden: ‘’Die mensen hebben mij altijd een dak boven mijn hoofd gegeven op momenten dat ik dat niet had.’’

Hij vertelt mij dat hij het als kleine jongen erg moeilijk vond om de ziekte van zijn ouders te begrijpen. ‘’Ik heb dit als kleine jongen voor een groot deel zelf moeten uitvogelen. Daardoor heb ik op die jonge leeftijd al geleerd hoe het leven in elkaar zit en ben ik het belang gaan inzien van lief voor jezelf zijn én lief zijn voor de mensen om je heen’’ zegt Raphael. 

Vanaf zijn 16e jaar woont Raphael al op zichzelf. Tijdens zijn havo heeft hij zijn eigen appartement. In deze tijd vindt hij vooral veel steun bij één persoon in het bijzonder: zijn oma. ‘’Mijn oma heeft de rol van ouders op zich genomen en mij gesteund in de tijden wanneer het moeilijk voor mij was. Zij is mijn allerbeste vriend’’.  

Uit zijn jeugd heeft Raphael geleerd dat het belangrijk is om niets als vanzelfsprekend te nemen en dankbaar te zijn voor alles en iedereen om je heen. Hij geeft aan ook dankbaar te zijn voor zijn bijzondere jeugd, omdat hij hier veel mooie levenslessen uit heeft mogen halen en het de persoon gemaakt heeft die hij tot op de dag van vandaag is.

Havo

Raphael vertelt mij dat hij tijdens zijn havo vooral een eigenwijze en drukke jongen was en vaak degene was die uit de klas werd gestuurd. ‘’Ik deed eerst iets en dacht daarna pas na’’, zegt hij. Hij heeft op een bijzondere manier uiteindelijk zijn havodiploma gehaald. ‘’Ik stelde leren uit tot op het laatste moment, maar met de eindexamens kon ik mij dat niet permitteren’’. Raphael woonde toen al op zichzelf en aangezien hij hierin de enige was, kwamen veel vrienden vaak bij hem chillen. Hij besloot zich daarom twee weken voor de examens op te sluiten bij zijn oma en vroeger te beginnen met leren voor zijn eindexamen. ‘’Hier hoopte ik tot rust te komen. Maar twee weken voor de examens kwam de serie ‘Casa de Papel’ op Netflix uit. “Daar heb ik toen mijn eerste week ‘leren’ aan verspild’’, zegt Raphael. Het idee dat hij vijf jaar lang naar het moment van de eindexamens had toegewerkt, gaf hem in die laatste week voor de examens toch de drive zich te focussen en door te zetten. Hij focuste zich vooral op de vakken die hem goed liggen, wat achteraf niet zo’n slimme keuze was, geeft Raphael aan. Helaas verknalt hij de vakken waar hij dus van dacht goed op voorbereid te zijn. ‘’Ik dacht zelf dat ik sowieso gezakt was en ook niet meer mocht herkansen, maar ergens had ik natuurlijk nog een beetje hoop. Mijn mentor belt mij op en op onverwachte wijze mocht ik toch nog herkansen. Met die herkansing haal ik mijn havodiploma dus toch’’, vertelt Raphael mij enthousiast. Hieruit haalt hij ook weer een mooie levensles: “Geef nooit op, ook al heb je het gevoel dat je doel niet meer bereikt kan worden. Er is altijd hoop!”. Dit geeft Raphael ook de overtuiging dat hij tot alles in staat is en niemand hem ooit kan vertellen dat iets niet mogelijk is. 

Studiekeuze

Na de havo kiest Raphael voor de hbo-studie Creative Marketing & Sales, maar hier stopt hij ook weer heel snel mee. ‘’Ik kwam erachter dat ik het sociale aspect van school heel leuk vond, maar dat ik thuis eigenlijk met veel zaken bezig, behalve met school. Ik was vooral voor cijfertjes aan het leren.’’ zegt Raphael. Hij geeft aan dat hij het niet zag zitten vier jaar deze opleiding te volgen. Hij wilde die tijd gebruiken om zelf ervaringen in de praktijk op te doen: ‘’Ik had grotere dromen en koos ervoor te stoppen met studeren.’’ Hij kreeg hierna de kans om te gaan werken bij een marketingbureau en hij vertelt mij dat hij hier echt heeft geleerd zijn skills te ontwikkelen in plaats van te leren voor cijfers. ‘’Ik ben toen op zoek gegaan naar mensen die in mijn ogen succesvol waren in hun vak en ik heb in mezelf geïnvesteerd door middel van bepaalde cursussen.’’ vertelt hij. In plaats van via een erkende opleiding, heeft Raphael zijn kennis opgedaan door een pakket aan zelfgekozen cursussen te kiezen. Hij noemt het zelf: “een tegenstrijdige manier om kennis op te doen, maar minstens zo waardevol als een erkend diploma.”

Missie

Raphael leest mij zijn eigen geschreven quote voor die voor hem leidend is in het leven: “Lead by example: laat zien hoe je het graag wilt zien en ziet. Vertrouw in en op jezelf, dat je het kunt en in je hebt. Laat het zien. Je hebt van niemand de bevestiging nodig dat je het kunt. Dat dit zo is, dat weet je. Practice what you preach. Laat het zien en je zal verandering zien én maken. Grote veranderingen beginnen bij kleine veranderingen en verandering is wat je wilt zien. Dus laat het zien. Lead by example.”  Hij geeft als tip om quotes die je inspireren op te schrijven en in het zicht te hangen zodat je ze elk moment van de dag kunt lezen. 

Met zijn heftige achtergrond, voelt Raphael de drang om een voorbeeld en een motivatie te zijn voor jongeren die ook in een moeilijke situatie zitten en er vaak alleen voor staan en niet die steun vanuit thuis meekrijgen. ‘’Ik wil ze meegeven dat, hoe zwaar een ‘rugzak’ ook mag zijn, alles in het leven mogelijk is, als ze er maar vertrouwen in hebben en ze er 100% voor gaan. Dat zie ik als mijn missie en ook plicht in het leven.’’ zegt Raphael. Hij geeft aan binnenkort samen met een vriend een project te starten met als missie waterputten te bouwen in derdewereldlanden. Hiermee hoopt hij een verschil te kunnen maken voor mensen en specifiek kinderen, die net als hij, niet de juiste start hebben gekregen in het leven.

Raphaels message

Ik vroeg Raphael wat zijn core message is in het leven en hieruit volgt een bijzondere uitleg. Hij geeft aan dat social media vandaag de dag heel groot en belangrijk is voor veel mensen. ‘’Veel mensen hebben het idee dat ze zich moeten bewijzen via social media en hierbij is het heel belangrijk om jezelf te blijven, ondanks invloeden van buitenaf.” zegt Raphael. Zijn core message is dan ook: wees de meest pure vorm van jezelf. “ Zorg ervoor dat je alles in het leven voor jezelf en de mensen die je liefhebt doet. Dit kan alleen wanneer je daadwerkelijk elke dag de meest pure vorm van jezelf probeert te zijn.’’