Verwachtingen: wat zijn het, hoe heb ik er last van, wanneer werken ze je tegen en hoe kun je ze juist positief inzetten? 

Verwachtingen, iets waar ik persoonlijk een groot teveel aan heb, zowel vanuit anderen als vanuit mezelf. Maar wat zijn het nou precies? Volgens de psychologie spelen verwachtingen een hele grote rol in ons leven, onze hersenen zijn namelijk één grote verwachtingsmachine. De hele dag hebben we verwachtingen, kleine, alledaagse, grote, vanuit onszelf, vanuit anderen, bewust en onbewust. Volgens de Van Dale betekent het werkwoord verwachten: ‘waarschijnlijk achten dat iets gebeurd’. Maar hoe kan zoiets simpels nou zoveel invloed hebben op onze, of in ieder geval op mijn leven? 

Zelf kwam ik er op de middelbare school achter dat verwachtingen een grote invloed hadden op mijn leven. Sinds het begin van de middelbare school haalde ik enorm hoge cijfers. A omdat ik door mijn faalangst en perfectionisme altijd een 10 wilde halen en B omdat ik door de uitkomst van de cito-toets naar de mavo moest, terwijl mijn advies altijd vwo was geweest. Maar onder deze redenen zaten ook verwachtingen van mezelf verstopt, namelijk dat ik van mezelf verwachtte dat ik altijd mijn uiterste best zou doen om een 10 te halen en dat ik ging bewijzen dat ik wél naar het vwo kon. 

Mede door deze verwachtingen ben ik uiteindelijk op het vwo geslaagd, wat natuurlijk super positief is. Maar deze verwachtingen brachten ook negatieve dingen met zich mee. Zo heb ik gedurende mijn hele middelbare schooltijd ontzettend veel last gehad van stress. 

Helaas gingen die verwachtingen en bijkomende stress niet zomaar weg na mijn middelbare schooltijd. Toen ik geslaagd was vonden veel mensen het vanzelfsprekend dat ik naar een universiteit zou gaan. Maar het praktijkgerichte onderwijs op het HBO trok mij eigenlijk veel meer. Door die verwachtingen van anderen heb ik ontzettend veel getwijfeld over mijn studiekeuze en me vaak onzeker gevoeld. Het voelde namelijk alsof ik naar een universiteit moest gaan omdat ik alleen zo het meeste uit mijn diploma kon halen. Gelukkig heb ik dit uiteindelijk niet gedaan, maar heb ik naar mijn eigen interesses en gevoel geluisterd. Waardoor ik momenteel in het derde jaar van de HBO opleiding Trend Research and Concept Creation in Lifestyle aan de Fontys zit, waar ik helemaal op mijn plek zit. 

Negatieve gevolgen van verwachtingen die ik ervaar zijn dus onder andere stress en onzekerheid, met het risico dat als ik me hier te veel door laat leiden dat ik de verkeerde keuzes maak. Oftewel, verwachtingen werken mij dus nog wel eens tegen in mijn dagelijks leven. Die stress en onzekerheid leveren me namelijk niks op. Verder word ik net als de meesten ook wel eens teleurgesteld door mijn eigen verwachtingen. Bijvoorbeeld als je heel veel zin hebt in een stapavond met je vrienden, maar ze zijn moe en willen thuisblijven. Of precies andersom,je gaat ergens heen en anderen merken aan je dat je er geen zin in hebt, waardoor het uiteindelijk ook echt niet leuk is.

Maar gelukkig kunnen verwachtingen ook een positieve invloed hebben op je dagelijks leven, mits je er goed mee omgaat. Denk aan toen ik mijn VWO diploma heb gehaald, mede door mijn verwachtingen die me motiveerden om mijn uiterste best te doen. Het kan je dus ook motiveren en uitdagen. 

Belangrijk daarbij is alleen dat je je beseft dat het slechts verwachtingen zijn. Het is normaal dat je deze hebt, dat gebeurt grotendeels automatisch en onbewust. Maar de kans is dan groot dat iets anders gaat lopen dan je verwacht. Dat is helemaal niet erg, sterker nog, dat is juist heel leuk! Je weet simpelweg nooit hoe iets gaat lopen en wat er op je pad gaat komen, spannend toch? 

Mijn gouden tip om met verwachtingen om te gaan is: probeer je te focussen op positieve verwachtingen en blijf tegelijkertijd altijd openstaan voor alle andere mogelijkheden. Zo zorg je ervoor dat je met een positieve houding ergens instapt, waardoor je ook positieve dingen zal aantrekken.