#067 – Op de bank met Karen Rensma – Over succesvol voorbij het glazen plafond

In deze aflevering zit ik virtueel op de bank met collega-coach en ondernemersvriendin Karen Rensma. Karen is ruim 10 jaar coach en therapeut. Zij coacht met name vrouwen op carrière en leiderschap. Vooral vrouwen met een bèta achtergrond, maar ook daarbuiten. Ze heeft daarvoor jarenlang in het technische bedrijfsleven gewerkt. Een verrassende loopbaan zou je kunnen zeggen.

We gaan in gesprek over het kiezen van de juiste studie, de voor- en nadelen van een burn-out en het fenomeen ‘glazen plafond’. Karen deelt naast waardevolle levenslessen ook een titel van een film en een documentaire die impact op haar maakten en er zelfs voor zorgde dat ze begon met zingen.

Laat je in deze blog inspireren door een gedreven vakvrouw die techniek en gevoel als geen ander met elkaar weet samen te laten werken.

 (Studie)keuzes
Karen vertelt mij meteen dat haar eerst gekozen studie eigenlijk de verkeerde keuze voor haar was. ‘’Ik heb heel lang gedacht en vooral gehoopt dat dit wel de juiste studie voor mij was, maar een keuze die niet bij je past, loopt een keer spaak. Loopt het niet direct spaak, dan gebeurt dit na jaren’’, geeft Karen aan. Ze heeft die eerste keuze heel lang volgehouden, maar uiteindelijk koos ze toch voor een tweede en heel andere studie. ‘’Ik ben toen eerst heel goed gaan nadenken over wat ik interessant vind en wat echt bij mij past’’, vertelt ze. Door op deze manier op zoek te gaan naar een tweede studie, kwam er een heel andere studierichting uit voor Karen. 

Karen geeft aan dat er voor veel mensen vaak stress en druk komt kijken bij het maken van een keuze. Het voelt dan alsof de keuze die je op een bepaald moment maakt in je leven, voor altijd je juiste keuze moet zijn en als je dan een keer een verkeerde keuze maakt, dat dat dan heel erg is. ‘’Ik heb 12 jaar in de verkeerde loopbaan rondgelopen, maar alsnog heb ik geen spijt van die verkeerde keuze. Het heeft mij namelijk heel veel geleerd en gevormd tot de persoon die ik nu ben’’, vertelt Karen mij. Ze geeft aan dat als je merkt dat je hart ergens niet ligt, het totaal niet erg is om je keuze te herzien en voor iets anders te kiezen. Dat is geen ramp, want je kunt altijd een nieuwe keuze maken.

Keerpunt
Karen kwam, na 12 jaar in het verkeerde vak werkzaam te zijn, in een burn-out terecht. Iets wat zeker niet op haar planning stond. Ze vertelt mij dat dit het moment voor haar was dat ze wist dat het zo niet langer door kon gaan en er iets moest veranderen. ‘’Duidelijker werd het toen niet voor mij. Zonder die burn out was ik wellicht nog langer verder gegaan in die verkeerde keuzes, maar eigenlijk onder dwang van die burn out, heb ik een ander pad moeten kiezen. Dit was voor mij het keerpunt waardoor ik wist dat ik niet uit verlangen aan het werk was en voor mijn welzijn moest gaan onderzoeken waar mijn diepste verlangen wel lagen. Dit voelde in eerste instantie als falen en gezichtsverlies, maar dat is het natuurlijk niet. Toen ik over die hobbel heen was, kon ik echt de keuzes gaan maken die 100% bij mij paste’’. Nadat Karen een poos in de bijstand zat, begon ze in te zien dat het tijd was om te gaan kijken hoe de wereld er uit verder uit ziet, naast datgene wat ze al kende. ‘’Er ontstond toen een opening in mijn ‘vastgeroeste’ denkpatroon en die opening was geld waard. Toen liet ik al mijn gedachten de vrije loop en liet ik nieuwe ideeën binnen komen. Alle puzzelstukjes, die er al een tijd lagen maar waar ik niet naar omkeek, kwamen in beeld en waren helder’’, zegt Karen. Toen wist ze dat ze het over een andere boeg moest gaan gooien.  

Glazen plafond
Wat is een glazen plafond? Dat legt Karen mij tijdens ons gesprek uit. ‘’Het is een plafond wat je niet ziet, maar die er toch is’’. Je blijft je hoofd er tegen stoten, maar komt er maar niet bij. Het lijkt alleen niet duidelijk waarom’’. Karen vertelt mij dat dit vaak binnen bedrijven gebeurt en dan vooral onder vrouwen. Deze vrouwen lukt het om een of andere reden niet om verder te groeien boven een bepaalde functie, al willen zij dit heel graag en zijn zij hier geschikt voor. Er zijn dan vaak zaken buiten je vakgebied nodig om voorbij dat plafond te komen. Soms is zo’n glazen plafond binnen een bedrijf aanwezig, maar vaak zit het idee van een glazen plafond ook in je hoofd. ‘’In je hoofd heb je bedacht dat bepaalde dingen niet mogelijk zijn of dat je misschien niet geschikt bent voor die hogere functie’’, vertelt Karen. Karen werkt met vrouwen die het gevoel hebben dat ze ergens niet gekwalificeerd voor zijn, waarbij dit echter zeker wel het geval is. Zij hebben het glazen plafond in hun hoofd en hierdoor doen zij zichzelf vaak tekort. Het is als het ware een stukje conditionering en dus het veranderen van een bepaald denkpatroon wat diegene misschien wel zijn hele leven lang al heeft. Karen helpt veel vrouwen de weg vrij te maken voorbij dit glazen plafond, door hen inzicht te geven in hun eigen toegevoegde waarde en kracht binnen een bepaald bedrijf. 

 Luisteren naar je hart
‘’Toen ik mijn eerste studiekeuze maakte, wist ik diep in mijn hart eigenlijk al dat ik de verkeerde keuze maakte’’, zegt Karen. Ze was 19 jaar toen Karen voor haar eerste studie koos. Ze had toen niet direct het gevoel dat ze haar hart niet volgde, maar ergens diep van binnen besefte ze dat het niet helemaal klopte. Ze maakte de keuze omdat ze wilde dat iets waar was, terwijl het dat niet was. Ze vertelde zichzelf dat die keuze bij haar paste, terwijl ze eigenlijk wist dat dit niet zo was. ‘’Door een strijdlustige houding en ervan te overtuigd zijn dat je het kan, kun je ver komen. Dat is een sterke wilskracht, echter als wilskracht niet gevoed wordt door verlangen en het volgen van je hart, dan verzand je in heel hard werken met weinig voldoening. Als je van binnenuit heel veel energie voelt om zaken voor elkaar te krijgen en niet omdat je vindt dat het moet, maar omdat het iets is wat je het allerliefste voor elkaar wilt krijgen en er gepassioneerd voor bent, dan trek je een blik energie open waar je heel lang op kunt gaan. Door echt je hart te volgen, vult die energie zich makkelijker aan, dan wanneer je iets op wilskracht doorduwt’’, zegt Karen.

 Advies aan jongeren & filmtip
Karen vertelt mij dat het zeker niet leuk was om in een burn out terecht te komen en dat het jammer is dat ze die burn out nodig had om erachter te komen wat ze nu echt wilde. ‘’Ik zou jongeren van nu gunnen dat ze op een meer verstandige manier gaan kijken wat echt bij hen past, door lang na te gaan denken over waar zij gepassioneerd van raken, warm van lopen en te denken over wat zij zichzelf voor langere periode zien doen. Dat zou ze een hoop ellende kunnen besparen. Stel dat je er wel een burn out voor nodig hebt om tot bepaalde inzichten te komen, dan word je daar op lange termijn ook alleen maar wijzer en sterker van’’, constateert Karen.

De film ‘As It Is In Heaven’ van Kay Pollak gaat over een eigen invulling geven aan je leven, je grenzen aangeven, voor jezelf opkomen en voor je waardes staan. Ook als dit soms betekent om een tandje minder te geven. Karen is ervan overtuigd dat de levenslessen in die film jongeren enorm verder kunnen helpen. 

Verder geeft Karen mij nog een heel mooi motto mee: ‘’groeien gaat niet om steeds maar weer hogerop komen, maar om blijven doen wat echt bij je past. Dat kan dus ook ‘groeien’ zijn naar een lagere positie, in plaats van weer een stapje hoger, omdat dat dan echt is wat bij jou past. Dat gun ik iedereen, want van dat groeien, wordt een mens gelukkig’’.