#066 – Op de bank met Renate van Nijen – Over dealen met alcoholisme

In deze aflevering zit ik virtueel op de bank met kunstenares en schrijfster Renate van Nijen. Renate is, net als ik, woonachtig in Zuid-Spanje en heeft tijdens haar leven al in heel wat landen gewoond. Ze heeft acht boeken geschreven en over eentje in het bijzonder gaan we in gesprek. Dit boek genaamd  ‘Cheers, breaking the silence, one voice at a time’ gaat over hoe het is om samen te leven met een alcoholist. 

Renate deelt haar eigen verhaal, beschrijft voorbeelden uit haar boek en geeft tips. Geen luchtig onderwerp maar zeker geen zwaar gesprek. Ik nodig je daarom uit om met een open mind te luisteren en wie weet geeft het je inzichten die jou of iemand in je omgeving kunnen helpen. Laat je in deze blog inspireren door een bevlogen creatieveling met een talent voor het bespreekbaar maken van ingewikkelde thematiek.

Waar het schrijven begon & een relatie met een alcoholist  
Op haar 40ste heeft kunstenares Renate al in een aantal verschillende landen gewoond en omschrijft ze zichzelf als een erg onafhankelijke vrouw. Ze besluit op deze leeftijd om voor een tijd naar Engeland te vertrekken en vanaf daar een begin te maken aan het schrijven van haar eerste boek. ‘’Ik kwam daar al snel een aantrekkelijke meneer tegen, waar ik later een relatie mee kreeg. Vrijwel aan het begin van die relatie vertelde hij mij dat hij een alcoholprobleem had. Hij was alcoholist’’, vertelt Renate mij. Ze is op dat moment vastbesloten om hem ‘te redden’ van zijn alcoholprobleem. Al in de eerste maand van de relatie merkt Renate hoe het is om samen te wonen met een alcoholist. Nadat ze een tijd hebben gedatet in Engeland, besluiten ze terug te keren naar Nederland en daar samen te gaan wonen. Vanaf die stap komt Renate in een rollercoaster van emoties terecht. ‘’Ik kwam tijdens die relatie niet alleen mijzelf tegen, maar ik heb vooral geleerd dat je alleen jezelf kan redden en niet een ander. Ik moest me vooral op mijzelf blijven focussen’’, geeft Renate aan. Ondanks de emotionele rollercoaster waar Renate al een lange tijd in zat, besluit ze toch om met haar toenmalige vriend naar Spanje te verhuizen. Daar ervaart Renate een ommekeer. ‘’Mijn vriend mishandelde mij al een tijd verbaal, maar de situatie werd voor mij steeds gevaarlijker. Toen hij op een dag aangaf een hete kop thee over mij heen te willen gooien, gaf mij dit de realisatie dat ik zo snel mogelijk bij hem weg moest’’. Renate besluit om haar ervaringen over het leven met een alcoholist vast te gaan leggen in een boek.

Wat Renate over alcoholisme heeft geleerd
Na bijna twaalf jaar samen te zijn geweest, besluit Renate niet alleen haar ervaringen, maar ook de ervaringen van ruim 40 andere personen die levenservaring hebben met een alcoholist vast te gaan leggen in het boek ‘Cheers, breaking the silence, one voice at a time’. 

Voor haar boek interviewt ze niet alleen kinderen, partners of ouders van alcoholisten, maar ook een aantal alcoholisten zelf. Renate leert dat projecteren op anderen een symptoom is van alcoholisme: ‘’Alcoholisten vertellen mensen om hen heen dat ze niets kunnen en dat het allemaal hun schuld is. Als je dat maar lang genoeg hoort, dan ga je dat geloven. Hierbij heb ik het nog niet eens over alcoholisten die fysiek gewelddadig zijn. Dit alles is als het ware een projectie, want diep van binnen vinden die alcoholisten dit juist van zichzelf’’. 

Iets wat Renate ook ervaart uit de interviews met die verschillende personen, is dat alcoholisme een probleem is in alle lagen van de samenleving. Het blijkt dus niet zo te zijn dat alleen mensen die als het ware ‘aan de kant van de straat liggen’ problemen met alcohol ervaren. Haar boek is een verhalenbundel geworden van haar eigen ervaringen en de ervaringen van anderen in het leven met een alcoholist. 

De podcast met Renate
Voor het complete verhaal van Renate over dealen met alcoholisme, verwijs ik je graag naar podcast 66. Wil je het boek van Renate graag lezen? Deze link verwijst je naar de pagina met boekentips van Your Journey, met  onder andere meer informatie over haar boek. Veel luister- en leesplezier!